- سال ها حضور در قهوه خانه ها ، خانقاه  ها و زور خانه ها و شاگردی در محضر مرشدان ، دراویش ، نقالان و سخنوران جهت یاد گیری شاهنامه خوانی ، نقل پهلوانی ، حماسه خوانی قصه گویی موسیقایی ، منقبت خوانی ، پرده خوانی ، سخنوری ، سردم خوانی ، پرسه خوانی ، حکایت گویی و ... به شیوه ی سنتی و سینه به سینه ، او را به اعتباری رساند که استاد مسلمش مرشد ولی الله ترابی در مراسم اختتامیه جشنواره نمایش های آیینی – سنتی  سال 1380 در سالن اصلی تئاتر شهر در پی یک مراسم آیینی عصای خود را به گرد آفرید به عنوان شاگرد خلف خود اعطا کرد (این در حالی بود که پیش از مراسم برخی به او اعتراض کردند که باید عصایت را به یک پسر بدهی و او هیچ اعتراضی را نپذیرفته بود ) . ورود به حلقه ی مرشدان ، دراویش و پیران این عرصه که بی تردید قرن ها ، عرصه ای مردانه بود باعث شد تا فاطمه حبیبی زاد از سوی مرشدان و استادانش لقب گرد آفرید نخستین بانوی نقال ایران را بگیرد که معتقد بودند بی تردید گرد آفریدانه پا به میدان شاهنامه و نقل پهلوانی گذارده است . او همچنان تا به امروز شاگرد این مکتب است و همواره در مکتب این دراویش و مرشدان شاگردی می کند و بشدت مورد تایید و احترام آنان است .

گرد آفرديد تنها شاگرد مرحوم مرشد ولى اله ترابى است كه مرشد ترابى عصاى خود را جهت تاييد نقالى  به وي داده است .

از دیگر فعالیت های وی در این زمینه

- جمع آوری طومار های کهن نقالی
- آشنایی با استادان شاهنامه شناس
- سفر به شهر های دور و نزدیک برای گرد آوری و ثبت و ضبط و مصاحبه
- پژوهش در زمینه ی سبک های مختلف  نقل پهلوانی و داستانگزاری و ...
- تشکیل کار گاه های آموزشی در مدارس ، موسسات مختلف آموزش بازیگری و موسیقی ، دانشگاه هنر های زیبا و تدریس نقالی و شاهنامه خوانی به کودکان ، نوجوانان و جوانان
- سال ها برنامه سازی در حوزه ی شاهنامه ، نقالی ، آیین های ملی و فولکلور برای شبکه های مختلف داخلی و بین المللی ، همچنین جشنواره ها ، فستیوال ها و سمینار های فرهنگی گوناگون
- اجرای برنامه در فستیوال ها و دانشگاه های خارج از کشور
- تالیف مقدمات متعدد پژوهشی در زمینه ی شاهنامه ، نقالی پهلوانی ، آیین های داستانگزاری ، نمایش های ملی ، ایرانشناسی ، میراث فرهنگی ، فرهنگ عامه ، طبیعت و مردم و...
- انتشار کتاب آفرین آفرینش به سفارش دفتر برنامه ی کمک های کوچک زیست محیطی سازمان ملل (UNDP)
- و...

منبع www.gordafarid.net